ZIMNÁ RUŽA
Na palube lode bolo rušno.Námorníci behali hore-dole a snažili sa udržať plachty pod kontrolou.Už niekoľko dní vytrvalo snežilo a fúkala víchrica.Konečne sa prova lode oprela o breh zo zamrznutej hliny.Po drevenom mostíku zostúpila štíhla dievčina,strapaté hnedé vlasy sa jej vlnili okolo tváre.V jej sivých očiach sa zračilo odhodlanie.Bola pripravená na návrat domov.Siahla rukou pod tmavopurpurový plášť,ktorý ju chránil pred mrazom,a nahmatala rukoväť tenkého,no ostrého meča.Usmiala sa a vykročila vpred.Pod nohami jej vŕzgal sneh a praskali suché konáre stromov.Vietor vytrvalo fučal a mráz jej zachádzal pod kožu.Splnili sa slová jej otca-zima prišla.
Nevedno,ako dlho kráčala,no pred sebou videla len čipkovú záclonu,utkanú zo snehových vločiek.Krajina sa pod ňou celkom strácala.Zrazu sa kdesi v diaľke ozvalo zavytie.Dievčina zastala a spozornela.Natiahla obe uši,no okrem vetra nič nepočula.Pomyslela si-už mi asi preskočilo.Počujem,čo neexistuje.Lenže o chvíľu čosi znova zavylo.Tentoraz to nebola len obyčajná ilúzia.Tajomné zviera zavrčalo.Dievčina doširoka otvorila oči a uprene hľadela pomedzi padajúci sneh.Ďaleko pred ňou svietili zlaté oči a blížili sa k nej.O chvíľu sa zjavila sivá chlpatá hlava,po nej štíhle svetlé telo a huňatý chvost.Dievčina od radosti zvýskla.To zviera bola nádherná vlčica,nijaký divý pes.Radostne štekla a priblížila sa k deve pred sebou. Oblizla jej labu a radostne zavrtela chvostom,keď ucítila dotyk na svojom kožuchu.Na chvíľu sa akoby rozplynula šedivá hmla okolo nich.Arya Starková a Nymeria si k sebe znova našli cestu.Už boli spojené pevným putom,nie len obyčajným snom.
Nymeria ostro zaštekala a kývla hlavou.Arya len prikývla a sadla si na jej chrbát.Vlčica zavyla a rozbehla sa cez krajinu.Okolo nej sa mihali holé stromy a zamrznuté jazerá.Arya si vzdychla. Takto sa zmenil jej domov,kým bola preč,ďaleko od každého nepriateľa.Ale aj ja som sa zmenila,povedala si v duchu.Nie len na tele,ale aj vo svojom srdci.Náhle sa pred ňou začali odvíjať spomienky,ako nastúpila na loď smerujúcu za more a nemala pri sebe nič,len železnú mincu.Ako zostúpila z paluby a ubytovala sa v kláštore.Ako predávala na ulici mušle,ako sa jedného dňa zobudila v temnote,ako sa ukazovala na divadelných doskách a používala meno Mercy.Srdce jej divo búšilo.Izembaro z nej urobil chladnokrvnú vrahyňu bez štipky svedomia. Sama bola prekvapená,že sa odhodlala vyletieť spod ochrany titana z Braavosu a vrátiť sa domov.Radšej potriasla hlavou,aby zahnala chmúrne myšlíenky.
Vlčica zrýchlila tempo a uháňala pomedzi kríky.O chvíľu zastala.Arya zoskočila a od úžasu otvorila ústa.Videla pred sebou hostinec.Z komína sa dymilo,vnútri bolo počuť hlasy.Arya zvedavo vošla dnu.Očistila si čižmy a sadla si k stolu.O chvíľu k nej pristúpil tučný mládenec a opýtal sa: „Čo si dáte?“ Arya mu odpovedala: „Hrachovú polievku s opečeným chlebom a bylinkový čaj.“Mládenec prikývol a bežal do kuchyne.O chvíľu doniesol misku sýtej polievky,vedľa ktorej rozvoniaval čerstvo upečený chlieb,a šálku čaju.Arya sa usmiala a s chuťou sa pustila do jedla.Nymeria si oblizla papuľku.Mládenec sa zasmial a odbehol do kuchyne.Keď sa vrátil,držal v ruke kus šunky.Nymeria zaštekala a hneď začala obhrýzať chutné mäso.Arya sa otočila k nej a zasmiala sa.
Chcela sa vrátiť k polievke,no jej pohľad zamieril k vedľajšiemu stolu.Sedel pri ňom štíhly svalnatý mladík v čiernej tunike.Vedľa neho ležala helma,ale nie hocijaká.Bola vykovaná zo surovej ocele,na vrchu trčali býčie rohy.Aryino srdce začalo biť ako divé.Nevedno prečo,rozbehla sa k nemu.Z celej sily ho objala.Mladík sa strhol,až mu z ruky vypadla lyžica. Odtiahol dievčinu od seba a odrazu znehybnel.Zašepkal: „Arya… ty si stále nažive?Tak bohovia vyslyšali moje modlitby.“Arya mu odvetila: „Gendry… som rada,že ťa znova vidím. Sľubujem,že už nikdy neodídem.Zostanem v tejto krajine,kde dunia víchry zimy.“ Gendry privrel oči a vtisol na jej líca jemný,no sladký bozk.Arya sa nevzoprela,ale poddala sa mu. Už nebola vzdorovitá malá dievčinka,ale hrdá dospelá mladá lady.Tučko vyšiel z kuchyne a vykríkol: „To nie je možné… Arya sa vrátila!“ Dvojica sa otočila a zasmiala sa. Tým tučkom nebol nik iný ako Horúci koláč,ich večne ufrflaný spoločník na cestách.Hneď bežal do pivnice a vygúľal von veľký sud piva.Vyhlásil: „Poďme osláviť návrat Arye Starkovej!“Ľudia prikývli a dvíhali ruky do výšky.Koláč veselo čapoval pivo do pohárov a nálada v hostinci bola veselšia,než kedykoľvek predtým.
Len čo pohasol mesačný svit a rozvidnelo sa,Arya a Gendry vyrazili na cestu.Vysadli do sediel koní,ktorej im vďačne ponúkol hostinský,a cválali krajinou.Gendry potichu rozprával: „Keď som sa rozhodol zostať s bratstvom,ani som netušil,či sa vrátiš.Mal som plnú hlavu starostí. Krátko po tvojom odchode za mnou prišla jedna žena.Jej vlasy boli červené ako krv,jej šaty splýval na zem ako ohnivé jazyky.Nasadol som na loď a odplával som k veľkému hradu.Žil v ňom vysoký,modrooký lord.Tá ženská ma zavrela do jednej z komnát a zviedla ma.Dotýkala sa ma,bozkávala ma,na moje telo kládla slizké pijavice.Jeden starší rytier to nevydržal a poslal ma preč.Bál sa,že tá ženská ma zabije.Hovoril,že nie je normálna.V jednom kuse hľadí do plameňov a hovorí temné slová.No prezradil mi,že ten lord nie je nik iný ako Stannis Baratheon,môj strýko.“Arya prekvapene vydýchla.Gendry pokračoval: „Dozvedel som sa,že som bastard jeho brata Roberta,kráľa Deviatich kráľovstiev.Toho chamtivého a večne opitého kráľa.“ Arya povedala: „Robert ukradol Železný trón Targaryenovcom,zabil posledného draka.Chcel sa oženiť s mojou tetou Lyannou,ktorá ho však nemilovala.Jediný muž,ktorý ju priťahoval,bol princ Rhaegar.To sa však Robertovi priečilo.Vlastnými rukami zabil Rhaegara,Netušil však,že jeho rytieri ho zradili.Prenasledovali Lyannu do Veže radosti a zavraždili ju.Posledný,kto s ňou hovoril,bol môj otec.“
Zmĺkla a zahľadela sa k nebesám. Odkiaľsi zhora začula hlas: „Nikomu nepovedz,že som milovala draka.Robert bol stále opitý, po celom okolí vykrikoval,že dostane ten svoj tučný zadok na železný trón.Rhaegar mi ponúkol,že mi pomôže.Povedal mi,že aj keby padol,jeho rod nevyhynie.Znovuzrodí sa uprostred dymu a soli,medzi bandou kočovníkov a harpyí.Tam medzi nimi sa ukrýva strieborná kráľovná,ktorá so strážcom na múre porazí temnotu.Oni dvaja sú piesňou ľadu a ohňa.Odviedol ma do bezpečia,no netušil,že jeho smrť čoskoro príde.Mala som sen- o tichom vlkovi,ktorý ležal v posteli so ženou,ktorej oči žiarili ako ametysty.Pod jej srdcom rástli dve deti-syn a dcéra.Malé dievčatko však zomrelo.O chvíľu pribehol akýsi obor a zhodil ženu z veže.Tichý vlk sa ujal malého chlapčeka.Dal mu meno Jon. Braček… práve tvoj maličký bastard nás zachráni.Odíde na Múr,kde nás bude brániť svojim mečom,ktorý svieti v temnote.Nájde matku drakov a naplní vzduch vôňou zimných ruží.Sľúb, že sa tak stane.Sľúb mi to,Ned…“Slová sa rozplynuli ako vietor.Arya sa rozplakala.Presne tieto slová počula v jednom sne,v ktorom bola prevtelená do Nymerie.Ten ženský hlas patril Lyanne,sestre jej otca.Prezradil jej,kto je matkou jeho bastarda.Bola to Ashara,sestra slávneho Arthura Dayna.Lyanna mu povedala,že Jon sa vzdá všetkého bohatstva a odíde k Múru,do kraja večných zím.Za ním príde krásna dievčina,do ktorej sa zaľúbi.Nikto okrem nej a Rhaegara netušil,že Jon mal sestričku,ktorú Ashara pomenovala Elaena,podľa sestry Mladého draka a Požehnaného blázna.Nikto netušil,že príde to krvilačné psisko menom Gregor Clegane a zabije Asharu,lebo je taký sprostý,že si nevšimne,že nemá v sebe krv draka. Nikto nevedel,akú drahú cenu zaplatí aj úbohá Lyanna.
Rytieri ju naháňali a neskôr jej svojimi mečmi roztrhali brucho.Vysvetlenie bolo úplne jednoduché-žiarlivec Robert si myslel,že Rhaegar priviedol jeho snúbenicu do iného stavu, a chcel sa toho pankharta zbaviť.Netušil,že Jon nerastie pod jej srdcom,ale narodil sa na Hviezdopáde sestre rytiera Arthura.Bol ešte hlúpejší ako to psisko.Na výčitky už bolo neskoro,musel vliezť do chomúta s tou mrchou Cersei Lannisterovou,ktorá ho veselo podvádzala s vlastným bratom,kráľokatom Jaimem.No ani Robert nebol čistý.Aj on vliezol do postele iným ženám.Najskôr jednej panne,ktorá slúžila rodu Roycovcov.Potom jednej úbohej svetlovlasej žene,ktorá slúžila v krčme skrytej v útrobách smradľavého Blšieho zadku.Potom urodzenej Delene Florentovej,priamo na svadbe svojho brata Stannisa s Deleninou sesternicou Selyse.Potom jednej kurve z nevestinca.
Vtedy sa rozplakal aj Gendry.Niekde ďaleko boli jeho súrodenci.Mya Stone,Edric Storm, maličká Barra,aj deti kráľovnej.Utrel si slzy a povedal: „Tvoj otec bol čestný muž,ten môj bol horší ako zviera.Keby som mohol,zabijem ho.Môj strýko Stannis mi povedal pravdu.Ako otec nechal zabiť Lyannu,lebo si myslel,že čaká dieťatko s princom Rhaegarom.Ako pretiahol moju mamu a potom sa na ňu vysral.Ako jeho manželka Cersei porodila tri deti zrodené z incestu. Ako nechala korunovať Joffreyho a keď ho v zlatom rubáši uložili do hrobu,za každú cenu chcela zniesť z tohto sveta svojho vlastného brata,trpaslíka Tyriona.“S úľavou si vydýchol,že aj tá mrcha už leží pod zemou,spolu so svojimi deťmi.Joffrey vypil otrávené víno,Myrcellu zavraždili jej údajné stúpenkyne z Dorne,malého Tommena spálili plamene z dračích hrdiel. Cersei sa stala obeťou veštby.Mladá kráľovná Daenerys jej vzala trón,všetky jej deti dostali zlaté rubáše a zomreli,jej samej zovreli hrdlo jej dvaja bratia.
Dvojica neúnavne cválala ďalej.Vietor a sneženie neustávali.Pred nimi sa zjavili veže hradu. Okolo múrov stáli záveje.Pred bránou muži v brnení.Na nádvorí sa pyšne prechádzal mladý muž v ružovom plášti.Arya vykríkla: „To je Zimovres.Ale… prečo sú tu Boltonovci?“ Gendry povedal: „Vzali si hrad tvojho rodu po Červenej svadbe.Lord Roose Bolton prepichol mečom srdce tvojho brata Robba a Freyovci podrezali hrdlo tvojej matke.Bastard Ramsay mučil Theona Greyjoya a oženil sa s Jeyne Poolovou,ktorú vydávali za teba.Povedal mi to strýko.“ Arya zrevala ako šialená,jej vlčica Nymeria dlho a ťahavo zavrčala.
Obe sa rozbehli smerom k bráne.Gendry popohnal koňa a bežal za nimi.V duchu si prisahal-už sa svojej mladej vlčice nevzdá,už ju nikdy neopustí.Strážnici spozorneli a zakričali: „Kto si,maličká?“ Arya im odpovedala: „Som Arya Starková,lady zo Zimovresu.“ Jeden zo strážnikov zahundral: Ty potvora jedna malá!Prednedávnom si upláchla aj s tým úbožiakom Smraďochom.A teraz sa vraciaš,akoby sa nechumelilo.“Lenže druhý strážnik sa zamyslene poškrabal za uchom-ich lady kráčala k oltáru nesmelo a takmer vždy celé noci preplakala, kým táto deva sedela hrdo v sedle a pod plášťom sa jej ligotal meč. Arya im odsekla: „Ste naozaj hlúpi.Ja som bola ukrytá v Braavose.A teraz odstúpte,inak vás zabijem!“Vytasila meč a čakala.Strážnici sa však ani nepohli.V diaľke začuli buchot.Kroky sa rýchlo blížili a miešali sa s dupotom konských kopýt.Tie zvuky sa blížili zo všetkých strán.Arya sa poobzerala okolo seba.Srdce jej poskočilo od radosti.Z jednej strany kráčali rytieri v zlatom brnení,pred nimi Jaime so svojou vyvolenou Brienne a mladší Tyrion so Sansou.Prihladila si ružovú zamatovú sukňu a zaokrúhlené bruško.
Z druhej strany kráčala armáda čiernych vrán,na ich čele majordomus Jon a kráľovná Daenerys na striebornej kobyle.Z tretej strany deti lesa,Hodor,na saniach vystrúhaných z dreva čarostromu Bran a Meera Reedová.Sansa povedala: „Pomôžeme ti získať náš domov späť,sestrička.“ Arya veselo prikývla.Hodor sa rozbehol k bráne a vyvalil ju z pántov.Arya vytasila svoj meč a cválala priamo k Ramsayovi.Ten sa vystrašene rozbehol preč.Mladá vlčica ho bezhlavo naháňala.Po dlhej chvíli sa ozval výkrik a zachrčanie.Ihla sa zabodla do chrbta bastarda z Hrôzova.Arya vytiahla zakrvavený meč a zašepkala: „Valar morghulis.“ Vrátila sa späť k súrodencom.Aj oni sa usmievali,Zimovres sa vrátil späť do rúk Starkovcov.Ich plány boli jasné ako hviezdy votkané do čiernej pavučiny noci.Rozhodli,že na hrade zostane Sansa s Tyrionom.Teraz nosila pod srdcom dve deti,dcérku a syna,dediča Zimovresu.V duchu si hovorila,aké mená budú mať-Sandor a Tysha.Bran a Meera odídu do Šedej vody,kde bude Bran slúžiť ako menič a zelenoveštec,zveľadí územia a ožení sa s Meerou.Jaime a Brienne budú na Casterlyovej skale,Daenerys bude vládnuť spolu s Jonom na Dračom kameni. Už čoskoro vyšli najavo aj Aryine plány-vydá sa za Gendryho.Obaja boli na to pripravení.Arya už nebola dievčatkom,aj jej sa spustil krvavý vodopád po stehnách.Stalo sa to v Braavose,počas tréningu.Keď to Izembaro videl,hrdo ju tľapol po holej hlave.
Sála na Búrlivom konci bola prežiarená svetlom sviec.Arya stála pred septonom odetá do krásnych sivomodrých šiat.Jej mladší bratia Bran a Rickon jej zložili biely panenský plášť. Gendry ju zahalil nádherným zlatým plášťom,zdobeným čiernou čipkou a kožou z jeleňa. Po obrade začala slávnostná hostina.Hostia veselo jedli pečené mäso a pili červené víno.Hudba vyhrávala,mladomanželia aj ostatní hostia tancovali a spievali.Neskoro v noci schytili mladú vlčicu aj býka a veselo ich odniesli do pripravenej spálne,vyspevujúc smiešnu pieseň.Kým dorazili,postupne im vyzliekli šaty.Keď odišli,Gendry sa pritúlil k Aryi a pohladil jej malé prsia. V okamihu,keď ich telá splynuli v jedno,sa v diaľke ozvalo hrmenie.A kráľ Robert zamrmlal: „Ja mám syna,ty máš dcéru.Spojíme naše rody!“